1916, während in Europa der Krieg tobt, ringt eine Chorgemeinschaft im nordenglischen Ramsden mit den Folgen des Verlusts fast aller männlichen Mitglieder. Das Komitee der Choral Society will den Chor nicht aufgeben und wirbt junge Männer aus der Umgebung an, um die Stimmen neu zu besetzen. Für die musikalische Leitung fällt die Wahl auf Dr. Henry Guthrie (Ralph Fiennes), der nach Jahren in Deutschland zurückgekehrt ist. Sein entschlossener und kompromissloser Stil weckt Misstrauen, doch seine Qualitäten überzeugen. Als erste Einberufungen im Dorf eintreffen, beginnt die Gemeinschaft, im gemeinsamen Gesang Halt zu finden – gegen die Unsicherheit, die das tägliche Leben durchdringt.
